Y AL FIN, LA FINAL Y EL FINAL (2015)

 
                                                              Desenlace

 
                                     CAMPEONATO DE PIPELINE - ÚLTIMA PARTE
    Ya Souza lo ha conseguido, ganar la manga de cuartos que le sabe a victoria final. La "torcida" entusiasmada y Medina y Souza, candidatos uno al título de Pipe ¡y el veterano, al título del Mundo!
     Pero viene otro heat de la "muerte", Medina versus Fanning, aunque si el "brasi" sale vivo ya solo puede aspirar al título de la mítica prueba hawaiana. Fanning -que se juega el título mientras Souza esté vivo- ataca y Medina se defiende bien. ¿Podría darse una final Souza-Medina, con el título ya en manos de Adriano? Huy...
     Finalmente se demuestra que casi siempre la diferencia entre la gloria y la derrota consiste en una línea finísima. Porque faltando tres minutos, Medina intenta un aéreo reverse que ejecuta soberbiamente, aunque al caer en la ola ya rota se desequilibra y desaparece entre la espuma, y aparentemente se ha salido de la tabla pero...¡sus pies aguantan pegados a la tabla como si se hubiese puesto loctite, la espalda en el agua, y termina poniéndose de nuevo de pie!. Eso le vale para encabezar la manga y Fanning es incapaz en dos minutos, y con olas pocas y malas, de recuperar la diferencia. Queda eliminado y con ello, prácticamente, sus aspiraciones al título del mundo. Separado del mismo por esa línea invisible, pero real y valiosísima para Souza. Y solo depende de lo que haga el brasileño en la siguiente semifinal. Si la pierde el título es para Fanning, si la gana el título volverá a Brasil de nuevo.
     ¿Y quién es el tercero en discordia, a quién tiene que eliminar Adriano? Alguien que ha pasado un tanto desapercibido, ya que según iba pasando rondas, todos pensaban que sería apeado en la siguiente. Pero ahí está el día de la finalísima, ayudando a decidir el Campeonato del Mundo. Estoy hablando de Mason Ho. Él busca ya la gloria de ser campeón en Pipeline, y pasar así a la historia del surf en Hawai -nada menos-, si lo consigue.
     Por eso la pelea es dura, pero con objetivos muy diferentes. Las olas cada vez son peores y Ho llega a romper su tabla en una mala caida, pero sale rápido a por otra.
     Personalmente yo ya no sé que prefiero, que pierda Souza para que Fanning alcance ese título por el que ha venido trabajando tanto y bien en los últimos diez meses, o que gane, porque el "mineiriño" -como le llama la "torcida"- también ha hecho muchos méritos, y además bastante alejado de los fastos y las presunciones que tanto se prodigan en el "circo" del Tour. Y eso debe ser premiado, porque es el camino del éxito, que debe ser una mezcla de sacrificio, esfuerzo y determinación, y todo unido a mucho silencio y eso lo ha puesto Adrián Souza a raudales. Por eso al fin Mason no puede con el aspirante al título, que ahora lo vislumbra demasiado cerca como para dejarlo escapar.
     Y la final, adjudicado lo más importante, el título mundial, se celebra en un ambiente relajado con olas algo mejores, como si el mar se hubiese avergonzado de lo que estaba mandando para semejante evento, y Adriano, que se ha venido arriba lógicamente, no quiere regalarle el título de Pipe a Medina, que ya se ha resignado y tampoco se empeña demasiado en impedirle a su compatriota la posibilidad de ser hoy el dios del surf.
     En la entrevista del final Adriano de Souza reconoció (además en brasileiro) que nadie contaba al principio con él, que le decían que no era un verdadero "tuberider" para vencer en Pipe, pero que él cree en Dios y al final le recompensó por su esfuerzo.

FANNING SIGUE FIRME

                                                                      Nudo

 
          Así, con  firmeza es como va a las 20,45 hora Europea central (9.45 a.m. en Hawai) Mick Fanning hacia su nUevo título mundial.
          Toca (a las 20,00 CET) la manga de cuartos entre Slater y Fanning.  El aussie empieza con un 3.50 poco definitivo. Kelly, que quiere ganar este campeonato de Pipe porque se va a retirar (esto no es más que una especulación mía, por cierto) consigue con una ola mediocre (lo son todas hoy, el mar se va para abajo, gran problema para el Director de la prueba, Perrow) remontar al primer puesto, peero Fanning solo tiene que hacer un 3 y pico  para rebasar al americano.
           Y llega el momento en que quedan dos minutos de manga y las olas no llegan, y Mick mira ansioso hacia el horizonte.
            Pero descubrámonos ante otro de los magos del surf (hay pocos, muy pocos), que además es un gran profesional, que no deja nada al azar. Porque cuando falta solo 1.30 aparece la que será la última serie de la manga, y Mick lo sabe mejor que nadie. Y tiene la prioridad. No parece que vaya a abrir, pero es igual, ¡hay que intentarlo! y además con la decisión del que sabe que puede y quiere hacerlo como es necesario para sus aspiraciones (esto último es lo más importante, lo que marca las diferencias)
            Coge la ola, baja la espuma, que se abre enorme ante su trayectoria. Otro se hubiese desanimado, no era posible pasar ese espumón, pero Fanning acelera, y consigue al fin entrar en la pared de la ola que, generosa, se abre en un tubo lo justo para que el australiano se meta dentro y desaparezca unos segundos, lo suficiente.
            Mick ha dado otro paso de gigante para su 4º título del mundo.
         

EL SUPERHEAT

                               Planteamiento 

   Los dioses estaban hoy en Hawai, en Pipe. Si no, yo no podría explicarme lo que ha sucedido en la manga 2 de la ronda 4, última y decisiva prueba del circuito mundial de surf 2015.
       La divina intervención ha propiciado, sin duda, que se cruzaran en ese heat tres surfistas que ya son leyendas del surf: Slater, un veterano que, últimamente, parece haber perdido sus principales cualidades, la regularidad y la seguridad en cada ola, pero que sigue siendo alguien increíble, cuando la ola es increíble como en Pipe; Fanning, el australiano que para mí va a ser el próximo campeón del mundo dentro de unas horas, extraordinario profesional del surf y que ya figura en el Olimpo de los dioses de este deporte, aunque todavía sea leyenda viva; y, por si ellos dos no bastasen, el rey hawaiano de Pipeline, el que quizás domine mejor esta ola entre los mejores surfistas mundiales máxime teniendo en cuenta su juventud (23), JJ Florence; él no ha tenido un buen año, dos eventos lesionado le han restado posibilidades, pero aquí al menos quiere revalidar su mito de Mister Pipe.
       Comienza la manga y ellos tres empiezan a coger fantásticas olas, casi sin un  fallo. Hay que darse cuenta de la enorme exigencia de los jueces cuando, bajar y correr una ola de 4 o 5 metros con la terrible pared de Pipe, el coral a metro y medio por debajo de sus pies, tan solo puede puntuar un mísero1.5, ya que faltó el tubo, maniobra clásica e indispensable aquí. Los tubos medianos son de 4 a 6 puntos y para los nueves hay que arrancar primero un rugido del público que abarrota la playa. Y ellos tres, sin embargo, lo consiguen, uno tras otro, alternándose emocionantemente en la cabeza de la prueba. Hoy, con la marejada que entra, cuenta de sobremanera la elección de la ola, no vale cualquiera por grande o vertical que sea la pared, sino que tiene que romper de una manera determinada garantizando un buen tubo: muy difícil el saberlo cuando aun está a treinta o cuarenta metros y hay que decidirse, y eso sin tener en cuenta si posees o no la prioridad. En realidad en la ronda 4 solo se juegan cuáles dos surfistas de cada manga entran en la repesca de la ronda 5, por lo que hasta pienso que por sus cabezas ronda la tentación de evitar la victoria para disfrutar una vez más de un Pipe majestuoso, potente y agresivo, con solo un par de colegas. Algo, vamos, imposible hoy en día en la ola reina del North Shore de la isla de Oahu.
             Quedan 2 minutos y JJ Florence es tercero, se ha rendido ya prácticamente a pesar de sumar más de 15 puntos y ostentar la ola mejor puntuada de la manga, un 9.83, aunque en verdad todo es posible todavía. Porque va delante Fanning pero Slater, que necesita un 9.43 para ganar, se lanza a un imposible backdoor (la derecha de esta ola), tan difícil, tan vertical, que a media bajada la tabla se sale de la ola, se queda totalmente en el aire y cae incontrolada hasta aterrizar milagrosamente de nuevo en el agua (¿o es que la cabalga Slater?) un par de metros más abajo. Y luego un tubo que se va a cerrar, pero no para Kelly, que sale mezclado con el enorme resoplido de espuma, en aparente meditación: la cabeza inclinada sobre el pecho, las manos cogidas a la espalda pero el cuerpo erguido, como si fuera pensando en cualquier otra cosa y no en aquellos cuatro metros de toneladas de agua que, en forma de mandíbulas, le saltan a centímetros de su cabeza. Postura clásica de indiferencia, muy utilizada por los antiguos surfistas que demostraban así que ellos nunca se dejaban intimidar por las bravatas del monstruo de las fauces verdosas. Y aun así no llega ni siquiera al 9, "solo" 8.30
          El publico cae en el delirio a estas alturas, estoy absolutamente seguro que ésta ha sido la mejor manga de todo el 2015. desde Australia a Hawai.
          Filipe Toledo se ha quedado atrás ya en la ronda tres, tal como preveía, ya que en estas olas no es surfista seguro, puede coger un tubo asombroso, por supuesto, pero no es difícil que espere demasiado por olas menos amenazadoras (y hoy eran raras las olas amables), y eso te pasa factura en el escaso tiempo de una manga. Y Gabrielito Medina, que no depende solo de sí mismo, ve que sus rivales para el campeonato del mundo van pasando rondas, y él se queda sin munición. Fanning y De Souza están ya en cuartos y respecto a Mick tendría que quedarse éste en cuartos y ganar Gabriel el Pipe, para ser Campeón del Mundo el brasileño por la mínima diferencia. Respecto a Souza o Mick, ganará el que mejor se clasifique, en el momento que uno quede eliminado se queda fuera del título mundial.
         Pero una novedad que no esperábamos, Kelly quiere retirarse ganando en Pipe, y camina en esa dirección, ya que acaba de pasar a cuartos y está muy fuerte hoy, según se vio en la ronda 5. Y Florence, agotado sin duda por su enfrentamiento en el Superheat se ha desinflado y ha sido apeado también en ronda 5 por otro excampeón del mundo, Hobgood.
         Creo que Fanning, con permiso de Slater, será campeón de Pipeline 2015. Lo tiene más complicado que lograr el propio campeonato del Mundo. Todo también con permiso de otro tapado, Souza, por cierto, otro de los grandes profesionales del Circuito. Así está hoy en donde está.
         Son las 2.54 a.m. y, faltando una manga de ronda 5, se van a dormir todos, en Hawai uno se duerme pronto para despertar muy temprano, que las olas son mejores de madrugada.
         Y veo con sorpresa (no sé ya si es bueno o malo) que a Fanning le ha tocado con Slater.
          ¡Otro heat de la muerte!
          Buenas noches...ssszzzzzzzz

(CONTINUARÁ)

La verdadera final que ganaron Mick y Julian

         

 ¿Qué se sentirá cuando, inesperadamente, ves la terrible aleta y percibes a un metro de tí la inmensa boca del tiburón, llena de dientes no menos inmensos que amenazan con clavarse en tu carne?
            ¿Qué se sentirá cuando esperas con absoluta certeza que, de un segundo a otro, una sierra implacable te deje sin una pierna, o sin un brazo, por donde se te escapará tu sangre en pocos minutos matándote sin que te dé tiempo ni tan siquiera a que alguien llegue en tu auxilio?.
             O, en el mejor de los casos y si tienes suerte -sin duda alguna-, con un trozo desgajado de tu cuerpo se escaparán tus sueños, tus ilusiones, tus alegrías, tu forma de vida, y te convertirás en un inválido, tú que eres un atleta de categoría mundial.
             Porque lo sabes, sabes que esa máquina de matar, de destrozar carne y huesos, que casi nunca falla, te ha elegido a tí en ese instante, y que estás a punto de ser tú mismo una de esas víctimas que tanta lástima nos dan cuando leemos la noticia de un ataque.
             Dicen que la posibilidad de morir entre los dientes de un tiburón es de 3.7 millones, pero eso que intenten explicárselo bien a Mick. Y también dicen que el hombre no es capaz de enfrentarse a un tiburón blanco, lo cual me lo creo perfectamente sin que me lo expliquen.
             Pero Mick es perro viejo, y mucho más valiente que cobarde, y su instinto de guerrero, que tantas y tantas veces hemos visto en las luchas por las olas, esta vez le valió posiblemente su vida. Fue a puñetazos, a patadas, porque Mick no se iba a dejar comer así como así.
            Y Julian lo mismo; otros, casi todos nosotros, hubiéramos salido como un tiro en dirección opuesta hacia el abrigo de la embarcación protectora, pero Julian no se lo pensó: su amigo estaba siendo atacado y en peligro de muerte y necesitaba ayuda. Quizás solo serían otros dos puños contra los dientes y las mandíbulas, pero así es como debe reaccionar un ser humano cuando un amigo está en peligro, aunque un minuto antes haya sido tu mayor rival.
            Mick nunca olvidará este día, que duda cabe, pero no solo por la imagen del tiburón, sino sobre todo por las brazadas de su rival (y amigo) Julian, que nadando como un loco iba en su ayuda.

Algunas lesiones traumáticas en el surf

           Hace unos días veíamos a Kai Oton salir de Cloudbreak con sus rodillas hechas un desastre. Después una caida en un "cerrote" de tres metrazos, se fue al fondo -muy cercano a la superficie como suele ser en las olas de arrecifes- e impactó directamente contra el coral, afortunadamente con una parte del cuerpo bastante sufrida, pero no por ello menos sensible al dolor. Salió a la superficie casi inconsciente y hubo que subirlo a la cubierta de la embarcación de los competidores, en donde le hicieron las curas correspondientes. Pero la visión inicial de sus heridas era escalofriante, con pedazos de carne y piel colgando.
           Las caidas en las olas orilleras, son las peores por lo que el mayor porcentaje de lesiones, y las más graves, se produce aquí. Y si el fondo es de duro y afilado coral, aun más peligro todavía.
           Conozco la historia real de un corchero que llegó a Mentawai dispuesto a disfrutar quince días de unas de las mejores olas del planeta, y en la primera se estrelló con su cara contra el fondo del arrecife, en una ola, por cierto, pequeña, pero por ello mucho más peligrosa, por cuanto el fondo está muy cerca de la superficie al ser la ola de poco tamaño. Tuvo que ser operado de urgencia en el propio barco y por suerte estaba allí también un surfero, asimismo profesional de la medicina, capaz de hacer la operación. Pero los quince días restantes se los pasó con la cara llena de puntos de sutura, y viendo como sus compañeros de viaje cogían las mejores olas de su vida...
           Están, además, los golpes contra la propia tabla, ya que se suele caer rotando con ella o contra ella dentro del agua, en especial en los tubos, que no siempre tienen salida franca y que muchas veces se te cierran, y cualquier contacto es muy agresivo. Y la parte de la tabla más peligrosa, en estos contactos, son las quillas, no tanto por las puntas sino por el afilado borde, en especial el trasero.

          Yo siempre he recomendado a mis amigos, cuando se compraban una tabla nueva, del paquete, que le pasasen una lija a ese borde super cortante, para matar un poco el filo de navaja que queda, inevitablemente, cuando se fabrica esa pieza. Porque además la piel húmeda de estar en el agua es muy fácil que, ante un simple roce contra esta parte de la quilla, se corte como si fuera papel de fumar.
           Y otra lesión que puede tener graves consecuencias, sucede los días de viento, cuando caes de la tabla o la dejas suelta y ésta, elevada por el viento, viene a caer justo en donde tú estás sacando la cabeza a la superficie.

          Ya te imaginas lo que puede pasar...

ONDALONGA 2014

Foto Guias Masmar

Me temía que era muy difícil repetir las condiciones del año pasado. Pero siempre te queda la esperanza de tener suerte y equivocarte. Porque el Ondalonga de diciembre de 2013 fue increíble.
        En esta ocasión sin embargo y a pesar de las dificultades meteorológicas, y que el mar no estaba como el año pasado, el evento salió adelante gracias al entusiasmo de los surfistas y organizadores: a mal tiempo, buena cara. Y al final hubo olas suficientes, efectivamente.

Porque hay que reconocer la dificultad de los organizadores del evento para escoger el día apropiado. De hecho, son varios los factores, repasémolos:
1) Evidentemente el más importante es que en El Pedrido entren olas de suficiente tamaño. El baremo es escoger un día en el que las olas en costa abierta van a llegar cuando menos a los cinco metros. O incluso puede que algo menos.
2) La marea, debe ser subiendo, y que la baja toque entre las nueve de la mañana (muy pronto quizás) y las once.
3) La dirección del mar. Teniendo en cuenta que es casi un milagro que rompan olas de un metro (y a veces dos) en el interior de una ría, pero además que lo hagan en un spot situado a algo más de 15 kilómetros del mar abierto, es cierto que esto sucede porque esta ría (Ares, Sada, Miño, Betanzos) está orientada en la dirección más frecuente y potente de mar en el exterior de la misma: la del noroeste.
4) Algo muy imprevisible (como se vio en esta edición) es el comportamiento del tiempo meteorólogico en ese día concreto. Si has tenido en cuenta previamente los otros factores, ya careces de alternativas en función de la previsión, que es fiable tan solo dos/tres días antes, al menos en lo que se refiere a preverlo para las horas concretas, fuerza del viento, lluvia, nubes, sol, ya que la marea marca inevitablemente el horario.
5) Y si bien no es muy difícil encontrar bastantes días durante el invierno con las mejores condiciones necesarias, hay que tener en cuenta que esto tiene que suceder en un sábado o domingo.
Es por tanto un riesgo y una presión que tienen que asumir los organizadores, a los que desde aquí quiero felicitar, porque han conseguido afianzar esta gran concentración que es Ondalonga, y darle un carácter, una personalidad, un ambiente, únicos e irrepetibles. Tuvieron una gran visión al comenzar hace cinco años, y su fe y tenacidad han tenido su recompensa.

Foto Guias Masmar

Habría quién podría esgrimir como un inconveniente la terrible (por lo larga) remada que nos impone la lejanía del pico, pero eso forma parte del encanto. Hoy en día todos los eventos denominados "populares", más que ser competitivos, son retos personales para todos los participantes: lo importante no es ganar, sino llegar a la meta, a pesar de las dificultades que exige solamente el terminar, en muchas ocasiones, la prueba. Y Ondalonga es perfectamente equiparable a este tipo de eventos. Los iron men, o los marathones, terminarlos es en sí mismo una victoria para cada uno de los corredores que son capaces de finalizarlos. Nadar una travesía como la de Cies hasta la Isla de San Simón, en la ría de Vigo, de 27 kilómetros de recorrido, es también una hazaña en la que todos los que llegan al final se pueden sentir ganadores y profundamente satisfechos. Es la forma de resolver el eterno inconveniente de que, en el deporte, solo es ganador el que llega primero. Aquí todos son ganadores.
Y en el Ondalonga, igualmente, también todos somos ganadores porque esa noche, yo al menos, me fui a la cama con un regusto muy dulce de haber sido capaz de remar seis kilómetros, de coger aquellas olas míticas que siempre veía romper allá a lo lejos, y sobre todo de disfrutar el ambiente magnífico que le proporcionan sus participantes. Sentí una satisfacción tan remuneradora como cuando, en mi juventud, lograba ganar una travesía, o una prueba de natación.
Y por eso tengo que estar agradecido al Ondalonga por dos motivos fundamentales, el primero por haberme dado la oportunidad de surfear esas olas a las que tantas ganas les tenía, y el segundo, el recobrar ese ambiente de surf en amistad y buena compañía en la playa y en el pico, que temí haber perdido para siempre.

Peniche: mi primer WCT en directo

El patrocinio institucional es muy importante para sufragar el campeonato

          Mientras conducía por la autopista portuguesa A3, tratando de que el coche se mantuviese pegado al asfalto a pesar del diluvio que nos caía del cielo, iba pensando en los motivos por los que, para ver una de las dos pruebas del WCT que se disputan en Europa, tuve que elegir entre Hossegor   (Francia) o Peniche (Portugal). No acabo de entender porqué Francia y Portugal son capaces de organizar una de las once pruebas de que consta el tour, y España no. ¿Crisis...? Francia es, efectivamente, un país más rico que España pero en este momento su economía tampoco pasa por un momento brillante, más bien al contrario. ¿Y Portugal?: ha sido uno de los países rescatados por la UE y que, tras Grecia, el que más sacrificios está exigiendo a sus ciudadanos. Pero hay empresas y organizadores que piensan que es rentable la inversión necesaria para un CT.
Será ésta, pues, una pregunta a responder quizás más adelante. Y puede que la respuesta esté en un hombre que conocí personalmente en Peniche: el Presidente de la Cámara Municipal de esa ciudad, Roberto José Correia, un alcalde que me recuerda a Paco Vázquez en su ambición para conseguir privilegios para su ciudad. Por ejemplo: en Octubre del 2012 Viana do Castelo inauguraba su Centro de Alto Rendimiento orientado al Surf. En Abril del 2013, To-Ze Correia, como se conoce popularmente al regidor de Peniche, hacía lo propio con el CAR de Peniche. Este hombre ha sabido ver en el surf, y en la organización de un evento del WCT, un medio para mejorar la economía de esa zona. Y Peniche va camino, si no lo ha hecho ya, de arrebatar a Biarritz la capitalidad europea del surf.

Con To-Ze Correia, quizás el principal impulsor del campeonato, y que considera que el futuro económico de Peniche pasa por la promoción y apoyo al Surf

           A la mañana siguiente de llegar, mi mujer -Laly- y yo, lo primero que hicimos en Peniche fue recorrer sus playas para palpar el ambiente y buscar a los pros practicando free surf, todo un espectáculo que nunca verás en la competición, ya que es en estos baños libres en dónde ellos exhiben su clase extraordinaria sin estar atados por la necesidad de los puntos.
Supertubos, la primera playa a la que fuimos, era un deprimente escenario por las condiciones del mar. A ningún surfista se le habría ocurrido meterse en aquellas olas demasiado grandes y demasiado revueltas por el fuerte viento on-shore y con el agua de color chocolate, debido a la ciclógenesis Margit, la primera de la temporada. Por ello el campeonato estuvo suspendido desde el martes hasta el domingo. Pero una de las virtudes de este spot es que cuando el viento estropea una de sus dos playas, significa casi siempre que funciona la otra. Por eso recorrimos los escasos kilómetros que hay hasta la playa de Baleal, en la que las olas iban desde un metro hasta los tres en su extremo norte, a 4 Km de Peniche, y siempre con el viento off shore. Pasamos por delante del mítico Hotel Soleil (que supongo que vive fundamentalmente de los miles de surfistas que se alojan en él a lo largo del año, puesto que está en el epicentro de este spot surfístico increíble que es Peniche) hasta llegar al pequeño y mítico pueblito de Baleal, y aparcamos en la playa de Lagide, donde una laja de roca forma un pico de gran calidad, lejos de la orilla.

En una magnífica ola, multitud de surfistas pugnan por su oportunidad, aunque parece ser que lo hacen amistosamente...  

Cientos de surfistas inundaban las olas de A Prainha y Lagide, que miran al norte. Pero no estaban allí los surfistas que yo buscaba. Retrocediendo por la carretera que corre paralela a la playa de Baleal, entramos en el primer aparcamiento que va a dar a un par de restaurantes al borde de la arena, casi en el extremo norte de esta inmensa playa.

Zona norte de Baleal, casi al lado del pueblo del mismo nombre. Cuatro kilómetros de playa hasta Peniche. Indudablemente caben muchos surfistas, aunque son centenares cada fin de semana

Y allí, ¡bingo!, estaba ya lo interesante. Varios pros se preparaban para surfear. Entre otros reconocí a Freddy Patacchia, que analizaba las olas que caían, grandes y cerronas. Hacia el mar pasó Gabriel Medina, y del agua salía Julian Wilson, por lo que Laly y yo nos sentamos a contemplar el espectáculo. Laly se preguntaba por donde andaría Kelly Slater, porque estaba decidida a hacerse una foto con él. Y a los pocos minutos veo bajar hacia el agua a un tipo bajito, fuerte y con la cabeza totalmente rapada. ¡Allí estaba el mítico Slater! Fuera entraban de dos a tres metros que daban unos tubazos de los que resultaba muy difícil encontrar la salida, y eran muy pocos los surfistas que desafiaban unas condiciones tan duras. Pronto Kelly estuvo en el agua. A pesar de que había que elegir muy bien, tanto él como Medina cogían olas sin parar, metiéndose en tubos imposibles, de los que pocas veces salían sin ser tragados por la ola. También intentaban aéreos y girazos en las potentes paredes.
Cuando iban  ya unos cuarenta minutos, de pronto vi que Kelly saltaba fuera del agua en un aéreo e iniciaba un 3 sesenta que, todavía en el aire, continuó hasta completar otra media vuelta (540), y cayó sobre la espuma, en donde siguió su giro hasta terminar las dos vueltas, logrando seguir de pie en la ola. La gente, pendiente de lo que hacía el surfista de Florida, prorrumpió en gritos y aplausos. Porque fue asombroso contemplar como este surfista de 42 años había sido capaz de terminar algo así. Y también porque a esa edad aprender nuevas y difíciles maniobras, como ésta, es casi imposible. Ese es su mérito.
Slater salió del agua a los pocos minutos, y Laly vio su oportunidad para acercarse y pedirle que se hiciera la ansiada foto con ella. Kelly, que iba un poco en una nube porque se daba cuenta de la expectación que había creado con aquella ola, cuando Laly le sujetó por el brazo metiéndose además en el agua hasta la rodilla, se volvió hacia ella, sorprendido y le dijo en inglés, ¡Qué haces!, mirando hacia sus zapatos sumergidos en el agua, y entonces Laly, contestándole “¡don't worry!” le indicó que yo estaba enfocándolos a los dos con el teléfono. La verdad es que, por un momento, me temí que le diese un empujón y que ella terminase totalmente en el agua. Pero cuando Slater comprendió de qué se trataba, cambió su expresión y sonriendo se dispuso para la foto.

Kelly provoca la noticia y su figura mítica crea la expectación.

Luego una multitud de curiosos se concentró alrededor de Kelly, y hubo como una pequeña rueda de prensa al lado de su coche, hasta que les pidió que le dejasen vestirse. Unos metros más allá, Medina también se cambiaba después de salir del agua. Pero curiosamente, casi nadie le prestaba atención, rodeado solamente por su familia y acompañantes.

Por contraste, el lider del circuito en este momento no concita tanto la atención de la gente.

Ambos sabían lo que se jugaban en este campeonato. Por eso, no esperaban y no aceptaron con serenidad -ninguno de los dos- la eliminación en la ronda tres, a manos de dos surfistas muy inferiores teóricamente (Bret Simpson a Medina y Aranburu a Slater). Medina se salió dos minutos antes de terminar, dando equivocadamente por eliminado a Simpson, y Kelly fue incapaz de superar las dos puntuaciones que, al empezar la manga, consiguió Aritz. Medina se marchó de inmediato, muy enfadado, sin ni siquiera sacarse el traje de goma. Y Kelly partió su tabla con furia en tres pedazos al entrar en el vestuario. aunque luego hizo declaraciones en las que alababa al surfista vasco. Cosas de la competición.

La inmensa Playa Norte de Nazaret, la de las olas colosales

Hay que tener en cuenta que, en Peniche, lo más que había eran tres metros, y esa ola llega fácilmente al doble..

Solo se puede decir que es todo un espectáculo natural. Me cuesta imaginar cómo será en vivo con más de veinte metros y con surfistas corriendo estas olas.

Una de las tardes libres se nos ocurrió acercarnos hasta Nazaret, solo treinta kilómetros al norte. Pensé que era una oportunidad verlo con cierto tamaño de ola. Por autopista, en apenas 20 minutos llegamos al Farol de Nazaret, una vieja fortaleza en la que está el faro desde el que se puede ver un gran espectáculo de la Naturaleza. Es muy curioso asomarse a la playa de Nazaret, sin apenas olas, y luego girarse y ver la playa norte con olas de cinco o quizás seis metros en alguna serie.                       Siguiendo con la vista la ruta que esas ondas traen desde el horizonte, se ven las crestas avanzar ya desde muy lejos por encima de lo que se adivina que es el famoso cañón submarino. Y cuando llegan a unos trescientos metros de la playa, crecen desmesuradamente, a veces ayudadas por otras ondas que se unen viniendo en diagonal y que hacen crecer aun más la onda principal, hasta conseguir esa cresta tan marcada, y que tanto nos impresiona. Además, hay que tener en cuenta que estamos viendo la ola desde arriba, lo que le quita mucha sensación de tamaño. Oscar García, de COGE3, al que encontramos después de su viaje en bici desde Hossegor, nos contó que ellos habían bajado a la playa, y que ver aquellas olas desde el nivel de la arena daba una sensación terrorífica. Y esto lo decía un surfista al que no le da miedo ir a por olas de cuatro o cinco metros (o más) en A Mariña.
El sábado, aunque ya sabíamos que tampoco continuaría la competición, nos volvimos a acercar hasta Supertubos. El mar seguía grande y revuelto, con tres metros y alguna serie mayor, y las olas estallaban muy rápido empujadas por el viento del suroeste. Pero para mi sorpresa, en el pico de la competición se veía a un solitario surfista que desafiaba aquellas condiciones terribles. Nos acercamos y pronto le vi coger un tubazo increíble de derechas, a su mano. Cogió varias olas más, en condiciones épicas, y poco después salió del agua. Entonces reconocí quién era el valiente surfista: ¡Aritz Aranburu! Rápidamente me acerqué a él y después de saludarlo y desearle suerte, nos hicimos una foto.

Arizt, 24 horas antes de su proeza. Pero, la verdad, después de verlo en el agua no me sorprendió demasiado su victoria sobre Slater.

Yo sentí admiración por la profesionalidad de Aritz que, en vez de buscar las olas más cómodas en Baleal, se la jugaba en Supertubos, en las durísimas condiciones que estaba viendo. E interiormente deseé que este comportamiento tuviese su recompensa.
Y al día siguiente, efectivamente, fue capaz de apear a Slater, en una circunstancia muy especial, cuando más importante era para el americano el continuar, ya que en el heat anterior Medina también se había quedado fuera, y la ocasión era de oro para Kelly, para alcanzar al brasileño. Pero Aritz también tenía sus objetivos y el 11 veces campeón del mundo no tenía porque ser precisamente un obstáculo insalvable.

La zona fundamental del campeonato, la zona de jueces, y debajo la de competidores.

El domingo la afluencia de gente fue algo extraordinario. Creo que el campeonato de Peniche probablemente sea, de todo el Tour, en el que más gente acude a la playa, lo que para mi da idea de la afición al surf que hay en Portugal, porque además ese público entiende de surf. Por eso, por su magnífica organización y sus extraordinarias olas, Supertubos, Peniche y Portugal se merecen disfrutar del que es el penúltimo -y muy decisivo por tanto- evento del WCT cada año.

La ola de Peniche es para surfistas muy experimentados, muy parecida a la de Hossegor, una ola en la que el tubo es la clave para puntuar alto.

Arizt con los expedicionarios de COGE3, Oscar y Javi. No se les notan los cientos de kilómetros encima de la bici.

Prometí que yo me hacía una foto con Kelly Slater, y cumplí.

Parkinson, eliminado. Su rostro reflejaba la decepción.

Y el eliminador de Joel, Adam Melling.

   

EMPIEZA EL BAILE

Al mediodía del martes.

Ya se dibuja en los mapas meteorológicos una fuerte borrasca que, muy tempranamente, quizás nos anuncia un nuevo y movido invierno.
  No es sin embargo, tal como siempre nos dejan claro los meteorólogos, que podamos aplicar una regla fija para los próximos meses. El invierno puede ser de cualquier forma de las que puede ser el invierno, valga la redundancia.
Pero hacía ya bastantes meses que no nos impresionaban ese montón de círculos irregulares como los que, en este momento, cubren buena parte del Atlántico Norte y que cuya presión interior suele caer por debajo de la cifra de 980 (milibares). Para ser exactos acabo de ver en la página de AEMET que, ésta que se viene para acá, marca 952 para el miércoles o jueves, aunque se va desinflando poco a poco (o más exactamente, rellenando de aire) al avanzar por encima de las aguas del sur de Groenlandia, más frías que las de la costa este norteamericana, y por ello menos capaces de generar la potencia necesaria para bajar de los 950, al encontrarse con una atmósfera todavía relativamente cálida, sobre todo si lo comparamos con la que habrá por esas latitudes dentro de tres meses.
Aun así generará oleaje duro, con períodos posiblemente alrededor de los 20” y vientos con rachas de hasta 80 Km/hora.

Las nubes típicas que ya anuncian ellas solas la entrada de la borrasca

Primeras horas de la tarde del martes en Doniños.

Y todo eso se lo van a comer los 36 superhombres del Tour que ya esperan, sin duda muy impacientes, a que los 2/3 pies de esta mañana de martes en Supertubos se conviertan en los 12/15 que el Forecast anuncia para el jueves.
Es seguro que todos los competidores tendrán muy avisados a sus caddies, porque terminar con la tabla indemne en una sesión de Supertubos con ese tamaño, en sus orilleras salvajes, se me antoja casi imposible. Aunque supongo que el jueves se determinará una parada del campeonato.
Si las cosas fueran radicalmente bien para Gabriel Medina, y rematadamente mal para Kelly Slater, el brasileño podría cantar victoria con tres meses de antelación a lo que viene siendo normal. Pero, por el bien del Circuito, espero que no sea así. En teoría queda lo más emocionante, el tiempo de utilizar la calculadora y de estudiar las posibilidades que pueden acaecer en la última y más espectacular, en las olas del Pipe de la North Shore.
Echo de menos, por otra parte, la entrañable prueba de O´Neill, que era un poco la antítesis de Fiji o Teahupoo, con olas más humanas (por decirlo de alguna forma) y con los espectadores disfrutando de las maniobras muy cerquita de sus ídolos, y bien abrigaditos, ya que en el Santa Cruz de California en esta época ya empieza a hacer fresquito por las mañanas temprano, o por las tardes con esas puestas de sol tan bonitas que tiene.

O´Neill Cold-water, en Santa Cruz del 2012, último campeonato que se celebró dentro del Tour de la ASP

Aunque el campeonato se sigue celebrando, como invitacional.

Pero el Tour se deshumaniza cada vez más, y don dinero manda mucho, en detrimento de otras cosas que también estimamos los seguidores, aunque en la ASP no le den demasiada importancia. Lástima.
Volviendo a Peniche, en la página de la ASP elucubran, casi hasta el infinito, acerca de las posibilidades de Medina para salir de Portugal como el primer campeón brasileño de la historia del WCT, como de las que tienen sus perseguidores, Slater, Fanning, Parkinson, Florence, Barrow y Bourez. El comentarista se pierde en cálculos que, en algún momento, hacen que uno también se pierda y que decidas dejar de leer, ya que la verdad resumida es que pueden pasar tantas cosas entre esos siete surfistas en estas dos pruebas que faltan, que las posibilidades matemáticas se van a la estratosfera de los números.
Medina parecía últimamente muy seguro, pero sus dos eliminaciones en cuartos en Trestles y Hossegor apuntan a que ha entrado, quizás, en esa fase del ciclo de competición que, cuando es tan largo, el cuerpo pierde ligeramente el máximo de sus facultades, lo que aprovechan los demás para atizarte mordiscos en el cuello difíciles de resistir. Si Medina llega al menos a semis en Supertubos, esto que estoy diciendo no tiene ningún valor y será que este es su año, pero si vuelve a cascar antes de cuartos, me temo que Gabriel disfrutará del turrón, aunque bastante triste por la oportunidad perdida.
Porque el dios Slater volvería a reinar en el universo surf. Y entonces será quizás el momento que elija para dejar este mundo tan estresante de la competición e irse a otros paraísos más tranquilos, pero igualmente bien remunerados. Aunque sabemos que esa lógica no vale con el de Florida, que puede que sea el único surfista del Tour que compite únicamente por puro placer (como en los viejos tiempos, vamos), aunque siga disfrutando mucho también con la victoria.

Supertubos, Peniche.